Avrupa 4. yüzyıldaki ilk barbar istilalarından sonra ikinci kez aynı tehditle karşılaştı ve savunma pozisyonunu aldı. Barbarlar, gümüş para ödeyerek ya da toprak bağışlayarak satın alınmaya çalışıldı. Fransa’nın kuzeyi Normanlara verildi. Ancak savaşın kaçınılmaz olduğu durumlarda halk gruplarının can ve mal güvenliği için yaşadıkları bölgelerin kodamanlarına sığınmaktan başka çaresi kalmıyordu. Böylelikle yaşama içgüdüsü, daha sonraki zamanlarda olgunlaşacak olan feodal toplumun ön koşullarını hazırlamış oldu.