Nika isyanı bir bakıma Justinianus’un baskıcı idaresine bir başkaldırıydı. İsyanın doğrudan nedeni başkent hipodromundaki atlı araba yarışı takımının tutuklanarak idam edilmesiydi. Çıkan olaylarda başkent tahrip edildi. Darbeci aristokratlar, Justinianus’un selefi Anastasius’un yeğeni Hypatius’u imparator yaptı. Kaçmayı düşünen Justinianus, Theodora’nın girişimleriyle vazgeçti. Komutanları Belisarius ve Narses’e isyanı bastırma emrini verdi. 40,000’den fazla kişi öldürüldü. Justinianus’un otokrasisi daha sağlam temeller üzerine oturtuldu. Constantinopolis’in Büyük Kilisesi Constantinus zamanında Hristiyanlığın öngördüğü Hagia Sophia = Ayasofya (Kutsal Bilgelik) kavramına adanarak inşa edilmişti. Nika ayaklanmasında tahrip edilince tamirat gördü.