Bin yıllık bir dönemi kapsayan Ortaçağ’ın üç ara döneminin siyasi ve ekono- mik kurumlar bağlamında birbirinden farklı özellikler taşıdığı gerçeği göz önün- de tutularak Erken Ortaçağ (5-11. yüzyıllar), Asıl Ortaçağ (11-14. yüzyıllar) ve Geç Ortaçağ (14-15. yüzyıllar) olarak üçe ayrılması mümkündür.