İş yeri koşullarının çalışanlara uygun hâle getirilmesi konusunda ilk çalışmaları başlatan Robert Owen olmuştur. Endüstri devrimi’nin İngiltere’de yarattığı olumsuz çalışma koşullarına karşı, kendi işletmelerinde çalışanlarına sunduğu insancıl çalışma koşullarının daha verimli sonuçlar verdiğini, böylece çalışanların iş başarısının arttığını kanıtlamıştır. Örneğin, bir otomobil sanayindeki montaj hattı ile unlu gıdalar sanayinde pişirme fırınının bulunduğu yerlerin fiziki şartları birbirinden farklıdır. Bir döküm atölyesi ile bir bilgisayar merkezi, bir boya atölyesi ile dikiş atölyesi farklı şekillerde fiziki şartlara sahiptir. Bu sonuca göre şartların uygunluğunun, yetenek ve gücün etkili kullanılmasıyla ilişkili olduğu anlaşılmıştır.