Verimlilik arttırma tekniklerinden biri olan ve REFA sözlüğünde “iş sistemlerinin incelenmesi ve düzenlenmesine ilişkin yöntem ve deneyimlerin, çalışan kişinin iş yapabilme gücünü ve gereksinimlerini de göz önünde tutarak, işin iyileştirilmesi ve işletmenin daha ekonomik çalışmasını sağlamak amacıyla uygulanması” olarak tanımlanan iş etüdü; ergonomi, işletme ekonomisi ve istatistik gibi bilim dalları ile ilişkili disiplinler arası bir bilgi alanıdır. İş
etüdü, uzun yıllar boyunca özellikle Amerika’da “Hareket ve Zaman Etüdü” olarak adlandırılmış ancak teknik geliştikçe ve uygulama alanı buldukça bu tanımın dar olduğuna karar verilmiştir.