Seri üretim I. Dünya Savaşı’ndan 1970’lerin ortasına kadar ABD’yi küresel imalatın tartışmasız lideri yaparken, 1970’lerde küresel rekabetin ve ürünlerdeki çeşitliliğin artmasına paralel olarak yüksek maliyetli sanata dayalı üretim ile esneklikten yoksun seri üretimin yararlarını birleştiren ve Japonya’da uygulanmaya başlayan yalın üretim sistemi batının ilgisini çekmeye başlamıştır.