Performansa dayalı ücretlendirme konusu Adam Smith’in 1776 yılında yayınlanan Milletlerin Zenginliği adlı eserinden günümüze kadar yüzlerce esere ve araştırmaya konu olmuştur. Smith; çalışanların, mümkün olduğu ölçüde üretmiş oldukları ürünlerinden pay almalarını ahlaki eşitliğin bir gereği olarak görmüştür.