Farklı ortamlarda (basılı ya da elektronik) yer alan bilgiyi elde etmek kullanılan bir yoldur.

Bilgi erişim terimi ilk olarak 1952 yılında Mortimer Taube tarafından kullanılmıştır.

Bilgi erişim sürecinde toplama, sınıflama, kataloglama gibi kavramları kapsar.

Bilgi erişim ortamda var olan, depolanan düzenlenen kaynağa ulaşımla ilgilidir.

Bilgi erişim kavramıyla birlikte günümüzde de kullanılan boolean mantığı ve boolean oparatörleri ortaya çıkmıştır.