Fuat Köprülü, edebî gelişmeleri göz önünde bulundurarak Çağatayca kelimesinin an-lamını genişletmiştir. Fuat Köprülü’ye göre Çağatayca, 13.-14. yüzyıllarda Çağatay İmparatorluğu ve Altın Ordu’nun kültür merkezlerinde gelişmiş Orta Asya Edebî lehçesi olup klasik seklini 15. yüzyılda, Timurlular zamanında almış ve bu lehçe ile zengin bir edebiyat yaratılmıştır. F. Köprülü Çağatayca’yı şu dönemlere ayırır: Maveraünnehir: “Nehrin ötesi” anlamına gelen söz, Orta Asya’da Ceyhun (Amu Derya) ve Seyhun (Sir Derya) nehirleri arasında kalan tarihî bölgenin adıdır. 1. Erken devir Çağatayca’sı (13-14. yüzyıllar); 2. Klasik öncesi Çağatayca (15. yüzyılın ilk yarısı); 3. Klasik Çağatayca (15. yüzyılın ikinci yarısı); 4. Klasik Çağatayca’nın devamı (16. yüzyıl); 5. Çöküş Devri (17-19. yüzyıllar).