Başlangıçta nazım biçimi adıyken sonradan bu nazım biçimiyle yazılan bir türün adı olmuştur.

Kafiyelerle uzun hikaye anlatmak oldukça zor olduğu için serbest ölçüyle yazılmıştır.

Mesnevi tarzının ilk nazım biçimi örneği Mevlana'nın Mesnevi eseridir.

Aşk ve günlük hikayeler işlenirken dinî konulardan hassasiyetle sakınılır.

Mesnevilerin eleştirel olan tarzına hamse denir.