İnsan gelişim tesadüfi olarak gerçekleşmemektedir. İnsan gelişimine bağlı değişimler belli zaman dilimlerinde veya dönemlerinde ortaya çıkmaktadır. Örneğin Çocuklar için 22-24 ay civarı, tuvalet eğitimine başlamak için uygun bir dönemdir.. Eğer bu dönemde tuvalet eğitimine başlanmaz, daha erken veya daha geç bir dönemde başlanırsa, çocuğun bu konudaki öz bakım becerisini edinmesinde sorunlar yaşanılabilmektedir. Bu sebeple insan gelişiminde kritik dönem kavramı oldukça önemlidir.