Evrimci yaklaşımın öncüleri dikkatlerini ağırlıklı olarak biyolojik donanımın davranışı nasıl etkilediğini araştıran etoloji alanına yönlendirmişlerdir. Evrimci kuramcıların öncülerinden olan Konrad Lorenz, yeni doğan ördek yavrularının doğumdan sonra genetik olarak çevrede hareket eden şeylere bağlanmaya programlandıklarını ortaya koymuştur. Yaptığı deneyde yeni doğan ördek yavruları, Lorenz’i anneleri
olarak görmüş ve ona bağlanmışlardır.