Gazetecilik kitaplarında çok çeşitli haber tanımı yapılmıştır. Bu tanımların birçoğu haberin özellikleriyle ilişkilendirilerek yapılmıştır. Örneğin, haberin yeni olması, çok kişiyi ilgilendirmesi, yakın çevreyle ilgili olması, güncel olması, ünlülerle ilgili olması ya da önemli olması gerektiği söylenmiştir. Bu özellikler aynı zamanda haber değerleri olarak tanımlanmış ve bir olay ya da durumun haber olması bu haber değerleriyle ölçülmüştür. Gündelik hayatımızdaki bilgiler yumağı ne kadar çok haber değeri taşıyorsa o kadar önemli hale gelmektedir. Anlaşılacağı üzerine kıymetli bir bilgi olan haber insanın yaşamında etkili bir unsurdur. Eğer bir bilgi insan hayatına katkıda bulunuyorsa önemsenmektedir. Ayrıca her haber herkesin işine yarar ya da kıymetli kabul edilmeyebilir. Zaten haber kavramının tartışma yaratmasının nedeni de budur.