Toplumsal hareketler otantik ve özerktir. Geniş toplumsal bağlamla sınırlandırılır, ancak sınırlandırmalarla kendi mantık ve değerlerini yansıtarak yaratıcı biçimde başa çıkar.

Toplumsal hareketler için birincil öncelik başarı ya da başarısızlık değildir, var olmaktır.

Toplumsal hareketler toplumsal yapıda doğrudan ya da dolaylı olarak değişiklik meydana getirmeyi amaçlar.

Toplumsal hareketler öz bilinçli değildir. Bir analiz sunmaz, üyeleri ile ve dışarıdakilerle ilişkilerini açık bırakır ve kolektif davranış için plansız bir davranış alanı sunar.

Toplumsal hareketler çatışmacı ya da muhaliftir.