Yeni toplumsal hareketler, “katılımcılar” açısından eski sınıflardan farklı olan ve yeni orta sınıf olarak adlandırılan kesimlerden, gençleri ve yüksek eğitim almış bireyleri kapsayan hareketlerdir. Yeni toplumsal hareketlerin ortaya çıkmasında rol oynayan etkenler arasında eğitim düzeyi yüksek olan yeni bir orta sınıfın oluşması da gösterilmektedir. Bu durum, eğitim ve toplumsal hareketler arasındaki etkileşimsel ilişkinin önemli bir göstergesidir. Örneğin toplumsal hareketlere katılımda yaş, gelir ve eğitim düzeyi arasında önemli bir ilişki vardır. Gelir ve eğitim düzeyi arttıkça katılım da artmaktadır. Eğitim düzeyi yükseldikçe kişilerin, kendi etnik köken, din ve kültürel kimlikleri hakkında daha duyarlı oldukları söylenebilir.