XVI. yüzyılda Fransa’da Rabelais, "Gargantua" ve "Pantagruel "adlı fantastik eserleriyle romana yeni bir boyut getirir. Bir dev ailesinin serüvenlerinin anlatıldığı, köhnemiş değerleri ve kurumları hicveden eser, özellikle kilise ve yargıya yöneltilmiş eleştirilerle doludur. Modern romana geçiş çizgisinde Rabelais öncü bir şahsiyet olarak belirirken ondan yaklaşık yüzyıl sonra gelen Cervantes modern romanın doğuş noktasında yerini alır.