Kurulduğu yıldan itibaren AB’nin en önemli amaçlarından biri üye devletler ve bölgeler
arasındaki her yönden eşitsizliği gidermek olmuştur. Bunu gerçekleştirmek için Topluluğun mali araçları vardır ki bunlar geri kalmış bölgelerdeki yerel yönetimler için hayati önem taşırlar. Yapısal fonlar AB Komisyonu tarafından belirlenen, ekonomik bütünleşmeyi sağlamaya yönelik amaçları gerçekleştirmek için oluşturulmuştur, dolayısıyla, bu amacı gerçekleştirmeye yönelik altyapı, ekonomik kalkınma, eğitim ve istihdam, turizmi gibi konularla ilgili program ve projelere mali yardımlarda bulunur.