Sofralar aileleri bir araya getiren ve sosyal paylaşımların yapıldığı yerler olarak bilinmektedir. Buralar da fizyolojik ihtiyaçların dışında sevgi, birliktelik ve sohbetler öne çıkmaktadır. Ancak toplumların sofra adabı ve yemek yenilme şekilleri birbirinden ayrılabilmektedir. Hatta aynı toplumda bile farklı uygulamalar görülebilmektedir. Örneğin bazı toplumlarda yemek ortada yer sofrasında aynı tabaktan yenilirken bazı toplumlarda ayrı tabaklarda ve masada yenilmektedir. Bu açıklamadan yola çıkıldığında söz konusu farklılığın temel unsuru aşağıdakilerden hangisidir?