Sistemler açık veya kapalı olabilir. Kapalı sistemler tüm amaçlarını karşılamak için kendi kendilerine yetebilen sistemlerdir. Bu tür sistemler çevreleriyle etkileşim hâlinde değillerdir. Böyle bir sisteme verilebilecek en yakın örnek, bir astronotun yaşam destek ünitesidir. Açık sistemler ise çevreleriyle etkileşim hâlindedirler.