Beklenti teorisine göre bireyler yaptıkları faaliyet sonunda elde edecekleri çıktılara ya da söz konusu çıktıların cazipliğine göre hareket etme eğilimindedir. Bu teori üç değişken ya da ilişkiden oluşmaktadır: Valens (Değerlik) ya da Ödülün Çekiciliği, Aracılık ya da Performans-Ödül Bağlantısı ve Beklentisi ya da Çaba-Performans Bağlantısı.