Eşitlik teorisi, çalışanların bir işe kattıkları ve karşılığında aldıklarını kıyasladığı ve bu kıyaslama sonucunu kendisiyle eş konumda olan personelin durumuyla da kıyaslamaya soktuğunu öne sürmektedir. Bir personelin kendi girdi-çıktı analizi sonucunda elde ettiği oran, diğerleriyle eşdeğerse hiçbir sorun yaşanmaz. Fakat oranlar arası eşitsizlik söz konusuysa personel, kendisini gereğinden az takdir edilmiş ya da fazlasıyla ödüllendirilmiş olarak görür. Eşitsizlikler meydana geldiğinde çalışanların bu konuda hemen harekete geçtiği görülmüştür. Bunun sonucunda personelin verimliliği düşmekte ya da artmakta; devamsızlıkta artış ya da istifa eğilimi gözlemlenmektedir.