Her yönetim anlayışının olduğu gibi TKY’nin de bazı temel unsurları vardır. Gerçi her ne kadar bu unsurlar TKY’nin ilk ele alındığı tarihten bugüne bazı eklemeler yapılması sonucu daha kapsamlı hale gelmiş olsa da temelinde dört önemli unsur vardır. Bunlar; çalışanlar, sürekli gelişim, tam katılım ve müşteridir.