Beklenti teorisi insanların rasyonel modeller ile tutarlı olmayan kararlar almış gibi göründüğü yolundaki gözlemleri açıklamak için kullanılmıştır. Beklenti teorisi bireylerin bir karar sonucunda oluşan aynı büyüklükteki kayıp ve kazanca farklı öznel değerler verdiğini öne sürmektedir. Bu kurama göre bir eylem ile ilişkilendirilen potansiyel kayıp ve kazançları değerlendirirken insanlar, bir referans noktası oluşturmak sureti ile sürece başlar. Referans noktası genelde mevcut durumdur. Dolayısıyla bir firma yatırılmış sermayesine karşın hâlihazırda %10 dönüş alabiliyor ise bu durum karlılığın ölçümünü etkileyecek bir karar için bir referans noktası olabilir.