Bu kuram, motivasyon kuramları içerisinde en çok bilinenidir. Maslow, her bireyin bir hiyerarşi düzeni içerisinde beş temel ihtiyaç içerisinde olduğunu söylemektedir. Bunlar:

Fizyolojik ihtiyaçlar: Yeme-içme, uyku vb.

Güvenlik: Fizyolojik ve duygusal zararlardan korunma; can ve iş güvenliği, tehlikelerden korunma.

Sosyal: Bağlanma, kabullenilme, dostluk, gruba mensup olma.

Saygınlık: Öz saygı, tanınma, başarı, statü vb.

5. Kendini gerçekleştirme:   Sahip olunan tüm yetenekleri en yaratıcı şekilde kullanma güdüsü, yaratıcılık.