Kaynak bağımlılığı kuramına göre işletmeler, faaliyetlerini sürdürebilmek için değişik girdilere ihtiyaç duyar ve bu girdileri çevrelerinden temin etmek zorundadır. Kaynak bağımlılığı yaklaşımı, işletmeyi dışa açık bir sistem olarak ele alan ve özellikle çevresiyle olan etkileşimi üzerinde duran bir yaklaşımdır. Bu yaklaşıma göre, işletmenin ihtiyaç duyduğu kaynakların ulaşılabilirliği ve stratejik önemi, çevresine olan bağımlılığının düzeyini ve niteliğini belirlemektedir.