Sürdürülebilirlik; toplumun sosyal, kültürel, bi­limsel, doğal ve insan kaynaklarının tümünün ihti­yatlı kullanımını sağlayan ve buna saygı duyma te­melinde sosyal bir bakış yaratan katılımcı bir süreç olarak tanımlanmaktadır. Sürdürülebilir kalkınma ise Dünya Çevre ve Kalkınma Komisyonunun yaptığı tanımda "bugünün insan ihtiyaçlarının, ge­lecek nesillerin ihtiyaçlarını karşılama olanaklarını yok etmeden karşılanabilmesi" (UN, 1987) olarak ifade edilmektedir. Oysa kurumsal sürdürülebilir­lik, sürdürülebilir kalkınmanın sadece bir bölü­münü içine alan özellikle de üretimden sorumlu ekonomik karar birimleri olan işletmelerin devam­lılığını ifade eden bir kavramdır.