Karar analizi, yönetim bilimi süreçleri gibi problemin açık ve öz tanımı ile başlar. Bu tanımlama; amaçları, karar seçeneklerini, beklenen durumları (doğa durumları) ve karar çıktılarını (kazanç ve kayıpları) tespit etmelidir. Bunlar bir bakıma karar probleminin temel elemanlarıdır.

İstisnalar ise karar problemlerinin temel elemanlarından bir tanesi değildir.