Doğrusal programlamada amaç en iyi çözümü elde etmek iken, doğrusal hedef programlamada amaç en kesin çözümü elde etmektir.

Doğrusal programlama modelinde tek bir amaç eniyilenmeye çalışılır. Doğrusal hedef programlama modelinde ise birden fazla amaç için hedef değerleri belirlenir ve bu hedeflerin hepsi modele alınır.

Doğrusal programlama modelindeki sistem kısıtları kesinlikle sağlanması gereken katı kısıtlardır. Doğrusal hedef programlama modelinde sistem kısıtlarının yanı sıra hedef kısıtları yer alır. Hedef kısıtları ise sapmalara izin verilen esnek kısıtlardır.

Doğrusal programlama modelindeki amaç fonksiyonunda karar değişkenleri yer alırken, hedef programlama modelinde amaç fonksiyonunda karar değişkenleri yer almaz. Hedef programlama modelindeki amaç fonksiyonu negatif ve/veya pozitif sapma değişkenlerinden oluşur.

Doğrusal programlamada amaç fonksiyonu enbüyükleme ya da enkücükleme şeklinde iken, hedef programlamada amaç fonksiyonu sadece enkücükleme şeklindedir.