Spinoza’nın zihin görüşüne geçmeden önce, zihin teriminin, onun felsefesinde taşıdığı anlamlara bakmakta fayda vardır. Etika’yı gözden geçirdiğimizde,
zihin konusunda çeşitli saptamalar bulmaktayız. Zihin, genel olarak düşünür
(II: tanım III), daha özel olarak kavramlar oluşturur (II: III açıklama); algılar
(II: XI önerme sonucu); bedeni (II: önerme 12 ve 13) olduğu kadar, diğer bütün
bedenlerin doğasını da (II: önerme 16 kanıtlama) algılar, hatırlar (II: önerme
17 kanıtlama). Bir şekilde kendisini (II: önerme 23) ve bedeni (II: önerme 19)
bilir, ama bir yandan da bilmez (II: önerme 23 ve 24). Tanrıya ilişkin upuygun
bilgisi vardır (II: önerme 47), imgelem kurar (II: 17 scolie). Olumlar, olumsuzlar
(II: 49 scolie) ve duygulanışları sınırlar (III: önerme 56 açıklama).