Miletli düşünürlerin ilki olan Thales, havayı varlığın temeli olarak kabul eder. 

Anaksimenes, hem kendisini sınırsızca yayıp açtığı, hem de aynı zamanda sürekli bir hareket ve değişim durumunda bulunduğu için, suyu varlığın temeli olan cevher ve evrendeki bütün hareketin sebebi olarak kabul etmiştir.

Anaximandros, su, ateş, hava ve topraktan ibaret olan dört unsur sürekli olarak birbirleriyle çakıştıkları için, ne bu dört unsurdan birinin ne de bunların arasında kalan bir tözün, evrenin temeli olduğunu düşünmemiştir.

Anaksimenes, su, hava, ateş ve topraktan farklı, sürekli değişen bir şeyin varlığın temeli olan cevher olduğunu ileri sürmüştür.

Thales’den sonra gelen Anaksimenes bilinen ilk ve en eski Yunan yazardır.