Etnomerkezcilik terimi ilk kez Amerikalı sosyolog William Graham Sumner (1840- 1910) tarafından kullanılmıştır.

Söylediği sözlerin içeriğinden çok konuşmalarındaki akıcılık, sözler arasındaki uyum ve tonlamayla sözel kanala yatkın olan kültürlerin üyelerinin dikkatini çeke-bilen hatipler toplumların kanaat önderliğini üstlenir ve toplumun yönlendirilme-sinde önemli rol oynayabilirler. Sözel kanal, özellikle ortaklaşa davranışçı kültürlerde küçük gruplarda iletişimin yaygın olarak gerçekleşmesini sağlar. Aile toplantıları, kahvehane sohbetleri, gruplar halinde geziler ve mümkün olan her durumda insanların bir araya toplanması sonucunda, iletişim küçük gruplarda sözel ka-nallar aracılığıyla gerçekleşmiş olur.

Batı kültürlerinin temel bilişsel davranış kalıpları içerisinde sezgisellik yer almamaktadır. Sezgisellik, Akdeniz kültürlerini de kapsayan Doğu kültürlerinin temel bilişsel davranış kalıpları içerisinde yer almaktadır.

İletişim sürecinde anlamları aktarmaya sağlayan davranış iletişim davranışı olarak nitelendirilmektedir.

Geniş bağlamlı kültürlerin üyeleri, bağlamsal göstergelere karşı duyarlıdır ve onlara önem verirler. Dar bağlamlı kültürlerin üyeleri ise iletişim sürecinde ağırlıklı
olarak, yazılı ya da sözel, sözlü (dilsel) mesajlardan yararlanma eğilimi gösterirler. Hall’e göre, Amerika Birleşik Devletleri, Kanada, İngiltere, İsviçre, Almanya
ve İskandinav ülkeleri gibi endüstrileşmiş ülkelerin kültürleri genellikle dar bağlamlı; Fransa, İtalya İspanya gibi bazı Avrupa ülkeleri ile Asya, Afrika, Güney
Amerika ve Amerikan Yerlilerinin kültürleri geniş bağlamlı kültürlerdir. Burada görüldüğü gibi, endüstrileşme derecesi o ülke kültürünün bağlamsal durumunu yansıtamamaktadır. Çünkü Japonya, Fransa ve İtalya gibi yüksek teknoloji üreten ülkelerin kültürleri de geniş bağlamlıdır.

İletişim davranışlarının ikinci işlevi, istemli de olsa istem dışı da olsa sosyal
ilişkileri etkilemektir.
İnsanlar arasında var olan ilişkileri sürdürmek, geliştirmek ya da kesmek yanında yeni ilişkiler kurmak bu işlevlerden bir tanesidir. Yeni ilişki kurmaya ya da
var olanı sürdürmeye yönelik iletişim davranışlarında çoğu zaman ileti içeriğinin
bir önemi yoktur.

Kodlar  içsel bir eylemlerdir. Sözlü ve sözsüz sembollerin anlam oluşturacak şekilde bir araya getirilmesini ile oluşur. Kodlar, iletişimde yararlandığımız
farklı ögelerden (element) oluşur. Bu ögelere işaret denir. Her kod, başka işaretlerle birleştiğinde farklı anlamlar yaratan işaretlerin bir araya getirilmesiyle oluşturulur.Kodların bağlamı da anlamın yaratılmasında önemli rol oynar.

Yarışa dayalı oyunlar

İletişim dinamik bir süreçtir. İletişim sürecine katılanlar iletileri algılar, anlamlandırır, yanıt verir, tepki gösterir. Bu yanıt ve tepkiler diğer tarafça algılanıp anlamlandırılır ve karşılığı verilir. Bu döngü sırasında artık hiçbir taraf eskisi gibi değildir. İletişim süreci sabit bir seyir izlemez, dönüşür. İletişim sürecinin dönüşürlük özelliği biraz önce verdiğimiz Mehmet ile Ayşe’nin karşılaşması örneğinde olduğu gibi, sürece katılanlarda gerçekleşen bilişsel değişmeye dayanır. Eğer bir bütünü oluşturan bileşenler değişiyorsa, onların arasındaki bağlantıların niteliği değişiyorsa bütün de değişiyor demektir. İletişim sürecine katılan bireylerin birbirlerinin kişisel nitelikleri, iletişimin içeriği ve karşılıklı olarak iletişim biçemleri hakkında bilgi sahibi olmaları, sürecin dönüşmesine ve başka bir nitelik kazanmasına neden olur. Örnekte gördüğümüz gibi, başlangıçta iki yabancının karşılaşması şeklinde başlayan süreç birkaç dakika sonra aynı alanda çalışan benzer mesleklere sahip insanların iletişimine dönüşmüş oldu. İletişim süreci aynı zamanda bir öğrenme sürecidir. İletişime katılanlar istemli ya da istem dışı olarak bir şeyler öğrenir. Öğrenme bireyi bilişsel olarak değiştirir, iletişim davranışlarını etkiler. Süreç de dönüşmüş olur. Dönüşürlük özelliği, dinamiklik özelliğinin sonucudur.

Bütün kültürler içinde altkültürlerin varlığı, iletişim süreçlerinin çoğunda “kültürlerarasılık” dediğimiz durumu ortaya çıkarır. Aynı altkültürün üyeleri arasında gerçekleşen ve kültür farklılığının söz konusu olmadığı durumlar dışında kalan bütün iletişim süreçlerinde kültürlerarasılık durumu vardır. Bu nedenle kültürlerarasılık kavramının tanımlanması gerekir. Kültürlerarasılık, etkileşimde katılan tarafların farklı kültürlere mensup olmaları halinde ortaya çıkan durumdur.