CEVAP:

Anadolu’nun güneyinde, İskenderun Körfezi’nin
batı sahilinde korunaklı bir liman olan Ayas (Aigai, Aegae),
13. yüzyıl ortalarından itibaren önemli bir liman hâline
geldi. Güneybatı Anadolu sahillerinin kontrolü
Selçukluların eline geçince, İtalyan tüccarlar kendileri için
güvenli bir liman arayışına girdiler. Mersin limanı
sığlaşmış, gemi trafiği zora girmişti. Ermeni Krallığı
hâkimiyetindeki Ayas limanı (İtalyan kaynaklarında
Laiazzo, Ajazzo), İtalyan tüccarların yeni tercihi oldu. Bu
liman, 13. yüzyıl ortalarından itibaren çok gelişti. Moğol
istilası sırasında Tebriz’de toplanan ticari mallar Akdeniz
limanlarına sevk edilmekteydi. Ayas limanı, Anadolu
içinden geçerek İran üzerinden doğu ülkelerine uzanan ana
ticaret yolunun önemli bir noktası durumundaydı.