CEVAP:

Masal tanımı konusunda yaşanan belirsizliğin temel nedenlerinden biri İngilizcede “folktale” teriminin tam olarak masala karşılık gelmeyen tüm türleri kapsayan bir terim olmasıdır. Masalın tanım probleminden önce uzun süre masala hangi ismin verilmesi gerektiği konusunda tartışmalar yaşanmıştır. Folktale, FairyTale, Conte popularie, Märchen Wonder Tale, Novella, Hero Tale, Chimerat gibi pek çok ad masal karşılığı olarak önerilmiştir. Saim Sakaoğlu, 1972 yılında yayımlanan Funk and Wagnalls Standart Dictionary of Folklore, Mythology an Lagend adlı ansiklopedinin masal tanımına yer verir. Orada masal için “halk masalı (folktale), denmiştir ki bu İngilizcede son derece kapsamlı bir terimdir. Kesin bir tanımın yapılması için herhangi bir çaba sarf edilmemiştir. Fakat o, geleneksel anlatmaların bütün türlerine ait genel bir kelime olarak dışarıda kalır” denilmektedir. Bütün anlatılar için kullanılan folktale kelimesinin masalı karşılayamaması nedeniyle Amerikalı çoğu halk bilimci de Almanya’da masal yerine kullanılan märchen kelimesini İngilizceye aktarmayı tercih etmiştir.