CEVAP:

Aynı yaştaki çocuklar fiziksel olarak farklı hızda
gelişirler, bazıları diğerlerine göre daha hızlı bir şekilde
olgun vücut yapısına erişir. Fakat bir çocuğun vücut
büyüklüğü, fiziksel büyümesinin hangi oranda olduğunu
söylemek için yeterli değildir. Bir çocuğun fiziksel
olgunluğunu ölçmenin en ideal yolu vücuttaki kemiklerin
gelişimini ölçen iskelet yaşı yöntemini kullanmaktır.
İskelet, ilk olarak kıkırdak denilen yumuşak ve esnek bir
dokudan oluşmaktadır. Hamileliğin ilk altı haftasında,
kıkırdak hücreler sertleşerek kemiğe dönüşmeye başlar.
Bu süreç, çocukluk ve ergenlik dönemine kadar devam
eder. Kıkırdak hücreleri, sayısı çocukluk boyunca artan,
büyüme devam ettikçe incelen ve sonrasında kaybolan
epifizlerin büyüme plağında üretilir. İskelet yaşı,
kemiklerin röntgeni çekilerek görülebilecek olan
epifizlerin sayısı ve onların ne kadar kaynaştığına
bakılarak bulunabilir. Örneğin; Afrikalı-Amerikalı
çocuklar, iskelet yaşı bakımından Amerikalı çocuklardan
biraz daha ileride olma eğilimindedir ve kızlar fark
edilecek kadar erkeklerden daha ileridedir. Diğer
organların gelişimi bakımımdan da kızlar daha
avantajlıdır. Bu fiziksel olgunluk kızların tehlikeli çevre
etkenlerine karşı daha dirençli olmasını sağlar.