CEVAP: Bu kaynaklar genel olarak bizi daha önceden yazılmış kaynaklarda yer alan bilgilerden haberdar eder. Söz konusu bilgiler bize sunan kişiler tarafından incelenir, ne kadarının alınacağına karar verilir, işe vuruk olarak değerlendirilir ve özümsendiği biçimiyle aktarılır. Yaşamsal olan nokta da burasıdır: Acaba özgün kaynaktaki bilginin bağlamı ve anlamı değişikliğe uğramış mıdır? Kuşkusuz, bu kaçınılmazdır ve aktarılan bilgi bir miktar değişikliğe uğrar. Hatta aktarma biçimine göre anlam da kayabilir. İşte bu yüzden ikincil kaynakların, birincil kaynaklara oranla, daha az güvenilir olmasının temel nedeni budur.