İngilizce karşılığı “event” olan etkinlik kavramı, günümüz Türkçesinde olay ve daha çok etkinlik olarak kullanılmaktadır.

Etkinlik kavramı, özel bir durumu kutlamak ya da çeşitli sosyal, kültürel, ekonomik hedef ve amaçlara ulaşmak için planlanmış spesifik ritüeller, gösteriler ve kutlamalardır.

Organizatörler etkinlik kavramını, bireylerin günlük aktivite tercihlerinin dışında deneyim fırsatları olarak tanımlanmaktadırlar.

Getz, etkinlik kavramını, belirlenmiş bir zamanda ve yerde belirli koşullar altında gerçekleşen dikkate değer bir olay olarak tanımlamıştır.

Tassiopoulus'a göre etkinlikler; geçici birer olaydır ve her etkinliğin süresi, biçimlenişi, yönetimi ve insanların bir karışımından oluşan özgün olaylardır.