Karşılıklı caydırıcılık dönemi ABD ve SSCB arasında çıkan Küba Krizi ile başlamıştır. Wohlstetter tarafından “ilk vuruş” ve “ikinci vuruş” kapasitesi kavramları caydırıcılığı anlamada önemlidir. İlk vuruş kapasitesi, buna sahip olan tarafın karşı tarafın misilleme, ya da “ikinci vuruş”, kapasitesini yok edebileceği ve nihayetinde kendisinin en az zararı göreceği anlamına gelir.