Liderlik, içinde bulunulan grup içerisindeki bireyleri, hedeflerine doğru yönlendirirerek onları etkileyen davranışsal bir süreç olarak tanımlanabilir

Büyük adam (great man) kuramı da olarak bilinen özellikler teorisinin temeli, iyi lider olarak doğulduğuna ve sonradan olunamayacağı üzerine dayandırılmıştır.

Özellikler teorisi, liderlik araştırmalarındaki ilk çalışmalardan biridir. Bu teori, iyi lider olarak doğulduğu ve sonradan olunamayacağı temelleri üzerine dayandırılmıştır. Lider sıfatına sahip olan bireylerin nitelikleri, onları örgüt içersindeki diğer bireylerden ayırmaktadır.

Davranışçı liderlik yaklaşımına göre liderlik davranışları sonradan öğrenilebilir. İçinde bulunulan çevre koşulları ve bu alanda alınacak eğitimler ile lider davranışlarının pekiştirilebileceği ifade edilmektedir

1980’lerde ortaya çıkan ve “Çağdaş Liderlik Yaklaşımları” olarak adlandırılan dönemde ise; “Karizmatik” (Conger ve Kanungo, House), “Dönüşümsel” (Bass ve Avolio) ve klasik ilişkiler yerine liderin bir patrondan çok bir eğitici, bir antrenör gibi davrandığı “Antrenör (Coaching)” liderler ile ilgili araştırmalar yapıldığı görülmektedir.

Hem kapalı hem de açık alan görevlerini kapsayan bu tarz liderliğe; tur liderleri, rehberler, spor tesisi yöneticileri, otellerin fitness, spa ve rekreasyon alanları yöneticileri ile animasyon sorumlularının örnek olarak verilebileceği ifade edilmektedir.

Teknik beceriler, gerçek macera etkinliklerindeki ya da açık alan liderliğindeki yetkinliklerdir. Belirli bir düzeyde ya da standartta tırmanma veya belirli bir seviyedeki akarsuda kürek çekme bunun iki örneğidir. Grup üyelerinden daha fazla yeterlilik sergileyen açık alan liderlerinin, bu aktiviteler sırasında zamana karşı kontrolü daha kolay sağladığı görülecek, yeterlilik tamponu sağlayarak grup güvenliğini artıracaklardır.

Güvenlik becerileri, güvenli ve tedbirli bir tutum içinde macera aktivitelerinden yararlanmak için gerekli olan yetkinliklerdir. Güvenlik becerileri; yön bulmayı, hayatta kalmayı, havayı yorumlamayı, vücut sıcaklığını düzenlemeyi, ilk yardımı, arama ve kurtarmayı ve su güvenliğini içermektedir.

Çevresel beceriler, doğal çevreye zarar vermeyi önlemek için gereken yetkinliklerdir. Uygulama ve gezide doğaya zarar vermemeye teşvik etme ve kamp sonrası hiçbir iz ve çöp bırakmama gibi davranışlarla örnek olmayı içermektedir.

Organizasyonel beceriler, liderin plan, hazırlık ve uygulama yapması ve belirli bir müşteri grubunun özel ihtiyaçları için deneyimleri değerlendirmesine izin veren yetkinliklerdir. Örneğin, açık alan macera liderleri başarılı deneyimlerin olasılığını artırmak için riskleri yönetme, ulaşımı ayarlama, grubun yiyecek ve konaklama ihtiyaçlarını koordine etme, aktiviteleri programlama ve rotaları seçme gibi yeterliliklere de ihtiyaç duyarlar

Öğretim becerileri, katılımcılara aktivite, çevre ve güvenlikle ilgili teknik becerileri öğretmek için gereken yetkinliklerdir. Örneğin, kayak yapmayı öğretmek, soru ya da keşfetme yaklaşımıyla güvenliği öğretmek ya da çevresel kavramları öğretmek için etkili öğretim yöntemlerini kullanmak, önemli öğretim becerilerine dâhil edilebilir.

Macera Terapisi: Temel gelişim desteğinden yoksun gençlerin ihtiyaçlarına hitap etmede yararlı olabilir. Bu etkinlikler fiziksel, duyuşsal ve bilişsel açıdan engelli nüfusu tanımlama ve etkileşimde bulunma fırsatları sunmaktadır. Macera terapisi; psikolojik rehberliği, macera aktiviteleriyle birleştirmektedir. Tedavi bazen su altındaki sessizlikten yararlanarak gerçekleştirilmektedir. Macera aktiviteleri önemli sonuçların elde edildiği bir araçtır. Risk altındaki gençlik programları, macera terapileriyle başarıya ulaşmaktadır. Meydan okuma kursları, psikiyatrik hastaların kendilerini başarılı hissetmeleri, sosyal davranışlar sergilemeleri ve uygun kararlar verebilmelerini sağlamak için kullanılmaktadır. Birçok alkol ve uyuşturucu rehabilitasyon programı yine macera terapilerini bir araç olarak kullanmaktadır. Macera terapisi neredeyse her hasta grubunda kullanılmakla birlikte teknik yeteneklere ek olarak psikolojik ve rehberlikte özelleşmiş çalışmalar gerektirmektedir

Açık Hava (Outdoor) Öğrenme Merkezleri: Açık alan öğrenme merkezleri ve çevresel öğrenme merkezleri açık alan uzmanlarını tercüman, eğitimci ve rehber olarak kullanmaktadırlar. Açık alan merkezleri kayak ve mağaracılık gibi aktivelerde yetenek geliştirme fırsatı sunmakta ve organize olmuş gruplara kamp deneyimi yaşatmaktadır. Kuzey Carolina’da yer alan Nantahala Açık alan Merkezi su temelli aktivitelerde uzmanlaşmıştır. Çevresel öğrenme merkezleri bireysel öğrenme ve rehber eşliğinde ilgili çevresel fenomenlerini deneyimleme ve değerlendirme imkanı sunmaktadır. Örnek verecek olursak; gece yürüyüşleri, yıldızlar hakkında bilgi sahibi olma, bitkiler ve hayvanların davranışlarının etkilerini öğrenme, bütün yaş gruplarında yer alan insanlar için ilginç olabilmektedir. Çevresel öğrenme merkezleri sıklıkla okul gruplarıyla çalışmaktadır. Bu tarz merkezler, genellikle kamusal ve milli rekreasyon alanlarında yer almaktadır.

Askeri Rekreasyon: Açık alan liderliği için birçok fırsat barındırmaktadır. Neredeyse dünyadaki bütün askeri aktiviteler macera temellidir. Morele, Wellfare and Recreation (NWR) bu temele dayalı rekreasyonel aktivite fırsatları sunmaktadır. Askeri personeller kayak yapabilirler, dağ bisikleti deneyimi yaşayabilirler, bot sertifikası alabilirler, farklı kültürlerin yaşadığı alanlarda seyahat edebilirler. Yolculuklar çoğu zaman oldukça ucuz ve maceralı olmaktadır. Bu geniş ve vergi destekli aktiviteler açık alan liderleri için çok çeşitli fırsatlar sunmakta ve antrenman ihtiyacını karşılamaktadır.

Kolaylaştırma becerileri, üretici grup dinamiğini geliştirme, kişilerarası etkili iletişimi geliştirirken katılımcılara görevlerini tamamlama fırsatı sağlama yetkinlikleridir. Örneğin, açık alan macera liderleri genelde çatışmaları çözümlemeye, etkili iletişime ve kişisel güven ve grup işbirliğini geliştirmeye ihtiyaç duyarlar. Buna ek olarak optimal öğrenmede gerekecek koşulları oluşturmak için macera deneyimlerinden yansıyan bilgileri nasıl değerlendireceğini ve yöneteceğini bilmeye ihtiyaç duyarlar.

Problem çözme becerileri, yaratıcı veya analitik olabilirken, ikisinin kombinasyonu şeklinde de olabilir. Açık alan liderleri problemlerin farkına varmak, zorlukları tanımlamak, sonuçları görmek, bazı olası çözümleri belirlemek, akla en yatkın olanı seçmek, eyleme koymak ve etkinliğini değerlendirmek için analitik süreci takip etmeye ihtiyaç duyarlar. Liderler, beyin fırtınası, özellikleri listeleme, güçlendirilmiş ilişkiler ve ertelenmiş önyargılar gibi yaratıcı tekniklerin kullanımına da ihtiyaç duymaktadırlar.

Deneyime dayalı yargılama ise gerekli bir beceridir çünkü liderler açık alanlarda uygun bilginin bilinmediği ve eksik ya da belirsiz olduğu durumlarla sıklıkla karşılaşmaktadırlar. Açık alan liderleri, geçmiş deneyimleri göz önünde bulundurarak sağlıklı yargılamalarla, bilinmeyen, eksik ya da belirsiz bilgiler için alternatif tahminler yapabilirler.

Etkili iletişim, iki ya da daha fazla insanın davranış değişimi ile sonuçlanan bilgi değişimidir. Bilginin (fikirler, hareketler ya da duygular biçimindeki) mesajı işitsel, görsel ya da dokunsal kanala dönüştürmesidir. Açık alan liderlerinin bu tür mesajları oluşturabilmeye, kodlayabilmeye, bağlantı kurmaya, göndermeye, iletmeye, almaya, deşifre etmeye ve yorumlamaya ihtiyacı vardır. Liderlerin, alınan mesajla gönderilen mesajın gerçekte aynı mesaj olduğunu doğrulayabilmesi için açımlama, netleştirme ve dönüt kullanmaya ihtiyaçları vardır.

İş ahlakı ise açık alan liderlerinin sahip olduğu ve macera programlamasında talep edilen ahlaki standartlara ve değer sistemlerine işaret etmektedir.

Esnek liderlik tarzı, farklı liderlik tarzlarından nasıl, neden ve ne zaman yararlanacağını bilmek anlamına gelmektedir. Örneğin, çoğu durumlar altında grubun karar verme süreci demokratik ya da paylaşılan bir süreçtir. Acil durum sırasında ya da diğer zamanlarda ise liderler otokratik olmaya ya da bazı talimatlar vermeye gereksinim duyarlar ve talimatlarının gerçekleştirilmesini beklerler. Ancak, deneyim iyi bir şekilde ilerlediğinde, lider kendini geri çekebilir ya da sorumluluğu gruba bırakabilir.